El campo de concentración de Castuera fue creado en 1939 durante la guerra civil española por el régimen franquista para albergar a prisioneros republicanos. Se encontraba en la provincia de Badajoz y fue uno de los varios campos de concentración que existieron en España durante el régimen franquista. Los prisioneros eran retenidos en condiciones inhumanas, donde las instalaciones eran primitivas, la comida era escasa y la higiene era mínima. El campo fue construido para reprimir a los oponentes del régimen, y muchos de los prisioneros políticos fueron torturados, asesinados o simplemente “desaparecidos”. 

El campo de Castuera era conocido por su brutalidad, y se estima que cientos de prisioneros republicanos fueron eliminados allí en 1939 y 1940. El campo fue cerrado en 1940, pero la represión franquista continuó durante décadas, dejando a su paso un legado de dolor y sufrimiento para las víctimas y sus familias.

   Hacía tiempo que nuestra salida no se realizaba un domingo, pues por varios motivos. El principal de todos, es por estar descansado para empezar la jornada semanal de trabajo, en una palabra llegar descansado el lunes. También por motivos familiares, y sobre todo uno bastante principal también, que los domingos son de caza, y que ya me han caído bastantes perdigones apagados encima. Pero este año, 20 de marzo, se hizo realidad. Salimos de ruta. 7 de la mañana.

Teníamos pendiente de terminar, dos búnkeres de la Posición Franquista de Pegotes de Cámara, seguir visitando, los hay allí para que José (Hijo), los conociera. He de investigar algo más sobre los escritos que en las defensas se encuentran. 

“Todo llega para quien sabe esperar…” ¡Y cuánta razón tiene esa máxima! Parecía que los inconvenientes, los compromisos, el destino… Nos impedían calzarnos, de nuevo, las botas, coger el bastón y salir al campo, en mitad de la nada, a explorar. El teléfono sonó un viernes por la mañana. Era Pepe y, conociéndolo, ya tendría hora, lugar y fecha para documentar una nueva escapada. Al día siguiente, allí me encontraba yo, esperándolo. Una mañana fría de noviembre. La luna, aún, se mostraba imponente en el firmamento, pero ya se perfilaban los primeros tonos rojizos del amanecer y, como dicen por estas tierras, aún “no estaban puestas ni las calles”. Partimos con dirección a “Pegotes de Cámara”, el frente franquista. En la última visita, y debido a las altas temperaturas, solo pudimos visitar un par de búnkeres y refugios. Fue, más bien, cosa de Pepe, ya que sabía que me gustaría ver algo así y para quedarme “con la miel en los labios”. Sin embargo, allí nos encontrábamos de nuevo. El campo es un espectáculo en esta época del año. Verde, frondoso y exuberante como en un cuadro de Monet.

Redescubriendo las posiciones del frente franquista. Como decía Machado: “Caminante, no hay camino, se hace camino al andar” y nosotros, caminando, hilamos las diferentes hebras que conforman la historia de este territorio, localizado en el centro de la provincia pacense. Hebras que, en ocasiones, aparecen diseminadas por un paisaje frondoso y exuberante que contrasta con esa perspectiva de “secarral”, que, solo personas ajenas a esta tierra, se empeñan en defender. Acaba de comenzar la canícula y, las altas temperaturas, se hacen notar desde bien temprano, pero, a pesar de ello, hemos escogido un buen día para nuestra salida, un día fresco. La brisa acaricia los trigales y, nosotros, la recibimos con gusto. En esta última escapada, antes del parón veraniego, el objetivo es: localizar dos nidos y visitar la línea de búnkeres y refugios antiaéreos de Pegotes de Cámara.

Agradecer, desde aquí, a J. María Sanabria, por su colaboración, con la entrega de las fotos para su publicación, de esta forma conocer la retaguardia, que desempeña una labor de importancia y a veces tan olvidada en los libros de historia. Fuente del Arco cae en manos franquistas, a principios de agosto, no con la ofensiva desplegada, una vez caída la plaza de Badajoz, para tomar los pueblos de la provincia, pero sí con columnas procedentes de Córdoba. En la retaguardia franquista, como en la republicana, las líneas férreas eran de suma importancia, para el abastecimiento de tropas y material. Después de unos meses o quizás año, no propusimos visitar los refugios antiaéreos de la guerra civil en la estación de Fuente del Arco. Hoy que me da un poco de más tiempo, debió a los confinamientos, he decidido ampliara este artículo, como agradeciendo de nuevo a José María Sanabria, su gran aportación.

  Buscando, por el baúl de los recuerdos, me he encontrado con esta fotografía de mi abuelo. Me metí en internet para buscar información a ese día, (Está marcada por detrás 11-8-36 y pone 16 Compañía - 4 brigadas, toma de Mérida) y acabé en su página. Se la mando por si es de su interés para aportar más documentos gráficos a la historia de la guerra civil española. Mi abuelo es Ricardo y es empezando por la fila de debajo de izquierda a derecha, el segundo (sentado entre tres) sujetando el fusil y con gorra.

Un saludo 

Emilio.

Colabora con la aportación de la foto, en esta web, gracias.

Este artículo y siguiendo las directrices de esta web, tendría que estar ubicado en la sección de RETAGUARDIA, con el contenido que expone y la labor llevada a cabo en este cementerio, he creído que será conveniente poner en portada. Desde aquí agradecer a las personas que han logrado con la restauración, recuperar lo que ya se daba de alguna forma por perdido, pues el abandono del mismo a lo largo de algunos años, como expondré en fotos en el contenido, era evidente.  En mi opinión pienso que ha sido un acierto en toda regla, es un primer paso, que se puede llevar a muchos de los vestigios documentados en esta web y que pueden hacer que lo ocurrido en la provincia de Badajoz, sea comprendido mejor por todos y no será una pequeña lección en escuelas e institutos como es ahora mismo, ya que se podrá llevar a los estudiantes a visitar dichos vestigios que llevaría a una mejor comprensión de los hechos.  J.Pecero.

Cuando comenzó todo sobre esta investigación de documentar los frentes, en la provincia de Badajoz, nunca imaginé que aún quedara tantos vestigios del mismo. Esta posición es un seguimiento de la línea del frente franquista de Don Benito. A ver cómo lo explico, los primeros vestigios que encuentro en la zona del valle del río Guadámez, son los del cerro llamado geográficamente, como Pegotes de Cámara, que encuentro mi primer nido ametrallador con un búnker, después encontré algunos más que están documentados junto a este primero, en la Web como frentes franquistas de Don Benito.

Mi inquietud me llega a tener en la cabeza que la línea del frente tiene que ser vigilada y defendida, en toda su totalidad que la compone. Y claro, esta estaría ocupado por los soldados de un bando u otro, por la tanto no termina las fortificaciones en estos cuatro km, de la zona de Pegotes.

Como cada año en junio, con mis primeras vacaciones del año, reservo una de las mismas para visitar algún vestigio, que de alguna manera, ha llegado a mi información que existe, y queda fuera del alcance del trabajo de documentación que realizamos. Es el caso de este día el que relataré, pues nos desplazamos a la posición franquista, La Barca, en Casas de Don Pedro, es una posición que se establece después de la ofensiva franquista de julio del 1938, la llamada bolsa de la Serena o Mérida, donde los frentes se establecen hasta el final de la guerra. Hay que destacar que al final de la misma, en esta posición franquista se entrega la 109 Brigada Mixta, para conocimiento una B.M. se componía de 3000 a 3500 hombres, más o menos, que componían los cuatro batallones de cada una Brigada Mixta.

— ¿Me preguntas si ya hay un artículo publicado en la Web? ¡Pues la verdad que sí! Esta posición, llego a mi conocimiento atreves del amigo Raúl Macias, que mando las fotos de los fortines de la posición, para publicarlo en sección de colaboradores.

— ¿Imagináis? 

Salir temprano, llegar al pueblo, desplazarnos hasta saber que estabas en lo cierto, “bien encaminado”, y parar el coche en un medio descampado, porque el G.P.S. te indica que está por allí, después de consultar el mapa desde el satélite y ver los vestigios de la posición, claros en la pantalla de mi ordenador, de donde recogí las coordenadas de los mismos.

Pintadas realizadas por tropas italianas, Flechas Azules de descanso en Ribera del Fresno, procedentes de los frentes de Campillo de Llerena y Retamal.

Dar las gracias desde aquí a Juan Fernández, Enólogo de la bodega, el cual hizo posible la vista. Teniendo una experiencia inolvidable que se refleja escuetamente en el artículo.

Una vez establecidos los frentes, en la provincia de Badajoz. Las fuerzas franquistas ven cómo necesario la creación de un campo de aviación y se establece en un llano cerca de Calzadilla de los Barros, desde este campo son bombardeadas las zonas republicanas porque la distancia entre el campo y el frente es de 55 km a 70 km en el punto más lejano.

 En una de mis entrevistas a personas que vivieron la guerra, está Elías de Villanueva de la Serena. Me dice como día a día al recoger la comida repartida por el gobierno para refugiados y necesitados. La aviación franquista. Bombardeaba Villanueva de la Serena. Aún no se explica cómo se enteraban de la hora y recuerda como en la cola abarrotada de personas corrían a los refugios. Cuando la alarma aérea sonaba y como un día corriendo al refugio, escucho un estruendo tremendo detrás de él. Y observo de reojo como un hombre que corría a su lado, era decapitado a consecuencia de la explosión, por algo que lanzo la onda expansiva, recuerda que el cuerpo de este hombre decapitado corrió un par de metros más antes de caer al suelo, nunca se borró esta imagen de su mente.

José Pecero Merchán (Algunas Entrevistas) 

 Después de años, de investigación sobre la zona de Guareña. Aún me queda él cosquilleó de algo, me quedo atrás. Pensando para mí, lo cual me ocurre muchas veces. Supuse que este frente ya dado por documentado podría seguir, pues a la fecha, lo que tengo documentado en la zona, tanto republicana como franquista, y situándome un poco, creo que este frente franquista de Guareña tiene que seguir.

Decido un día investigar sobre el terreno, esta vez solo, con mi mochila, mi moto y la ilusión que me acompaña en estos eventos, que yo me preparo, por lo que disfruto como un crío con un juguete nuevo.

¿Siempre he pensado donde estaba situado el frente franquista de Retamal? Sobre todo la posición que estaba frente al Puerto de los Argallanes, posición que llegaron a ocupar fuerzas internacionales, voluntarios que se enrola en las filas republicanas, en defensa de la misma, en España, dado la denegada ayuda a esta, por le pacto de no intervención acordada por las naciones extrajeras.

La persona que me ha hecho llegar a través de mi correo electrónico, dos documentos que demuestran la existencia de la COMANDANCIA MILITAR en Villafranca de los Barros durante la guerra civil. Sorpresa mayúscula para mí al no tener conocimiento de la existencia de la misma. Como se podrá apreciar en los documentos, el sello confirma lo dicho sobre la comandancia.

Según creo calle Carvajales, última casa, mano derecha, según subida

Esta posición es una de las mejor conservadas, que he encontrado en mi investigación sobre los vestigios de la guerra civil. Esta posición franquista de Guareña, La cual le aplico el nombre de este pueblo, pues en mis comienzos, asignaba El punto Geográfico, de Pegotes de Cámara, con el término de Guareña, con el tiempo y mirando mapas de catastro, resulta que se terminó de don Benito, en sus finales, pero en fin lo quedé un tiempo como de Guareña, por la anécdota de la confusión. Es una posición que me da y sigue dando satisfacciones y alegrías en cada vista que he realizado, y acompañado últimamente de personas que quieren vivir el momento de visitar estos nidos y búnker, que en total son siete. Esto pertenece a lado franquista, de los frentes de la guerra civil en don Benito, estos frentes están establecidos todo el río Guadámez hasta su desembocadura.

Puente ferroviario entre Villanueva – Mérida, fin de la vía férrea en septiembre de 1936 para las dos España, en su margen derecha (s.d.a.) zona republicana, margen izquierda franquistas. Sobre esta posición franquista me llegan noticias nuevas, como un nido ametrallador destruido, un cortijo, donde los mandos permanecían, y hay indicios de escrituras en las paredes. Como comprenderán, este año he salido poco, pues me ocuparon otras tareas, espero que después de la campaña de vendimia, donde 40 a 50 días de mi vida es dedicación exclusiva, pueda comenzar a documentar todo lo nuevo, más algunas zonas que creo que encontraré algún vestigio.

A fecha 28-07-2019.

Lo que se expone a continuación son los vestigios del frente franquista que aún quedan en pie en la sierra, situada junto a Medellín, que separa el río Guadiana de este pueblo. Un testimonio directo, José Pinilla, de esta posición es un paisano mío, excombatiente, encuadrado en el ejército del centro, que cuenta con gran lucidez un periodo de su vida en esas trincheras.

Libro: Mochila y Jara. Vestigios de la Guerra Civil en la Provincia de Badajoz.

Autor José Pecero Merchán